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Inauguración del túnel iFLY en el corazón de Londres
El Reino Unido pronto acogerá un nuevo túnel de viento, un iFLY que abrirá sus puertas justo en el centro de Londres. Bautizada como «iFLY London«, esta nueva instalación de paracaidismo indoor se inaugurará el 15 de diciembre de 2022. Será el cuarto túnel de viento de iFLY en el Reino Unido -sin contar el túnel construido por iFLY en The Bear Grylls Adventure- yel sexto túnel de viento del país en total.
Pero a diferencia de otros túneles de viento del Reino Unido, esta nueva instalación de paracaidismo indoor estará situada en el corazón de Londres, dentro del mundialmente famoso O2 Arena. Por ello, iFLY Londres, enclavado justo en medio de una de las ciudades más grandes y más densamente pobladas del planeta, será fácilmente el túnel de viento más accesible del país, y quizás del mundo.
En las afueras
Puede parecer una afirmación extraña, porque ahora hay docenas y docenas de túneles de viento abiertos en todo el mundo, y sólo iFLY tiene cerca de 100 emplazamientos. Pero los centros urbanos con mucho tráfico nunca han sido tradicionalmente lugares privilegiados para los túneles de viento. Echa un vistazo a nuestra base de datos de túneles de viento, y verás que casi todas las instalaciones de paracaidismo indoor están situadas a) en zonas de paracaidismo, en llanuras rurales alejadas de las grandes ciudades, o b) en centros comerciales suburbanos, como la mayoría de los iFLY.
Lo primero es cierto porque, al principio, el paracaidismo de interior no era más que un componente de entrenamiento del paracaidismo al aire libre. La mayoría de los túneles de viento de primera generación, como SkyVenture Arizona y Perris Indoor Skydiving en California, se construyeron como accesorios de zonas de paracaidismo ya existentes. (Para más información sobre el paracaidismo al aire libre, consulta nuestro sitio hermano, Skydiving Source).
Esto último es cierto porque los túneles aerodinámicos son bastante difíciles de construir, ya que requieren diseños arquitectónicos muy específicos. Acomodar un túnel de cristal de 14 pies de ancho y 20 pies de alto -por no mencionar los ventiladores, motores y otros componentes que lo acompañan- simplemente no es posible en muchos edificios preexistentes de zonas urbanas densas. Así que a menudo es mucho más fácil (y barato) crear una nueva estructura desde cero.
En la última década han surgido túneles aerodinámicos en muchas (quizá incluso en la mayoría) de las principales ciudades del mundo, desde Estados Unidos a Italia, pasando por China. Pero casi ninguno de esos túneles está situado en centros urbanos, a poca distancia del centro. Los iFLY más cercanos a Nueva York, por ejemplo, no están en Manhattan ni en Brooklyn, sino en los distritos circundantes de Yonkers y Paramus. Lo mismo ocurre en San Francisco, donde el único túnel de viento no está en la península, sino muy lejos, en Fremont, al otro lado de la bahía. Es una historia similar en centros urbanos de todo el mundo, desde Madrid a Tokio o Sydney. Pero recientemente han surgido algunas excepciones -como Fööni en el centro de Helsinki y ahora iFLY en el O2- que hacen que el paracaidismo bajo techo sea más accesible que nunca.
Facilitar el vuelo
Ni que decir tiene que el paracaidismo indoor se ha considerado durante mucho tiempo un deporte de privilegiados. No es tan caro como podrías pensar, sobre todo cuando se vuela en túneles fuera de los países del Primer Mundo, como FLY Tornado en México. Pero es seguro decir que el bodyflight nunca será tan asequible como el baloncesto o el fútbol.
Sin embargo, cuando compras paquetes de vuelos al por mayor o te apuntas a campamentos de entrenamiento, el coste de los vuelos individuales suele bajar considerablemente. Trabajar como instructor en túneles de viento también puede ser una forma estupenda de que un aviador en ciernes consiga tiempo libre en el túnel.
Sin embargo, las finanzas son sólo un obstáculo. Como la mayoría de los túneles de viento están en las afueras o en zonas rurales, necesitarías tener acceso a un coche (y probablemente tendrías que conducir entre 30 minutos y una hora) para llegar a un túnel para entrenar. Entre los apretados horarios escolares o laborales, la mayoría de la gente no tiene tiempo para eso. Un túnel céntrico como iFLY Londres elimina ese problema para cientos de miles de londinenses, poniendo el paracaidismo bajo techo a un tiro de piedra (o a un viaje en metro) de distancia, tanto si esperan trabajar en el túnel como instructores, entrenarse como voladores habituales o simplemente probarlo como principiantes.
El director ejecutivo de iFLY, Simon Ward, se hizo eco de este sentimiento en un comunicado de prensa. «Estamos encantados de traer la experiencia iFLY a la capital», dijo. «iFLY es para todos, de cualquier procedencia, habilidad y edad… abrir la experiencia a los londinenses es el siguiente paso en nuestra misión de ofrecer el sueño de volar a todo el mundo».
iFLY Londres también contará con la nueva oferta de realidad virtual de iFLY, ya lanzada en muchos lugares, como iFLY Montreal, que recientemente hemos perfilado en nuestra nueva columna «Tunnel Talk». El director general de iFLY Montreal, JC Ouimet, un veterano paracaidista y profesional del túnel, se mostró encantado con la nueva experiencia de RV, mencionando que se está convirtiendo rápidamente en la mejor parte de la experiencia en el túnel de viento para los nuevos voladores. «Incluso como paracaidista y volador de túneles, fue increíble para mí intentarlo», dijo a ISS. «No puedo ni imaginar lo guay que es para una persona que vuela por primera vez».
Permanece atento aquí en Indoor Skydiving Source para más actualizaciones sobre el nuevo túnel de Londres, o visita la página de iFLY Londres, donde puedes ver un vídeo promocional, reservar un vuelo, comprar vales y suscribirte a su lista de correo. El túnel también está buscando personal, y en última instancia empleará entre 30 y 40 miembros del equipo. Si eres un aviador local, no dejes de consultar la página de empleo de iFLY para obtener más información sobre esta oportunidad.
Published: noviembre 30, 2022 | Last Updated: noviembre 30, 2022
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